Ужасы




ГЛАВА 8 (начало)

- Ну, вот, - сказала Эльвира вслух, - я будущий учёный разговариваю по утрам с зеркалом, по вечерам участвую в сценах ужасов, а по ночам люблю неземного красавца. И что всё это значит?
Она вздохнула и отправилась к окну, где ожидала найти свой учебник.
Чтобы не творилось в её жизни, а университет она должна окончить. Это было первой ступенью в высокой лестнице целей, которые она себе назначила.
Учебник лежал на подоконнике и нежился под лучами утреннего солнца.
Заря уже отцвела, уронив в снег розовые лепестки. И теперь золотистые ручейки взошедшего солнца омывали проснувшийся мир.
Снег за окном лежал причудливыми волнами и сверкал, отливая всеми цветами радуги.
Попискивали синички, выискивая кормушки на окнах и балконах домов.
В небе появилось маленькое облачко. Оно зависло над землёй и не торопилось уплывать. Пошёл снег. Длинные крупные хлопья были похожи на маленькие белые лодочки. Они покачивались в воздухе и тихо опускались на ветви деревьев, перила балконов и на снежный покров на земле.



Затренькал телефон. Эльвира подошла к столу и сняла трубку.
- Алло!..
- Да здравствует царство Снежной королевы! – воскликнул голос в трубке, - нижайший поклон, моя госпожа, - тайная усмешка коснулась слуха Эльвиры.
Звонил Виталий Корнеев. Эльвира сразу узнала его голос – хриплый с оттенками карябающей нежности.
- Скучаешь? – спросил он.
- Я никогда не скучаю, - ответила Эльвира, - и тебе пора это усвоить.
Трубка зарокотала раскатами снисходительного бархатного смеха.
- За, что я люблю тебя, Эльвира, так это за смелость. Тебе нужно было родиться мужчиной, - сказал он серьёзно.
- Только этого мне и не хватало! – рассердилась она.
- Почему? – искренне удивился он.
- Потому, дорогой мой, Виталик, что быть женщиной счастье! Дар свыше! Женщина это гармония.
- А что же мужчина? – спросил он с усмешкой.
- Хаос! – выпалила она.
- Тебя кто-нибудь рассердил? – спросил он ласково.
- Нет, никто, - ответила Эльвира, - просто не с той ноги встала, а тут ещё ты со своими глупостями.
- И как я всё это терплю? – притворно вздохнула трубка.
- Даже не знаю, Виталь, тебя не было две недели…
- Извини, дела.
- Не в этом дело. Ты не мог бы пропасть ещё недели на две-три? Пожалуйста.
- Что? Я не ослышался? – изумился он.
- Не ослышался. Это для твоего же блага.
- Я сам решаю, что мне во благо, а что во вред, - резко произнёс он.
- Хорошо, - отозвалась Эльвира и положила трубку.
Через секунду телефон зазвонил снова.
Девушка не откликалась, а потом и вовсе отключила аппарат.
Постепенно всё её внимание сосредоточилось на учебнике.
Она так увлеклась, что даже забыла пообедать.
За окном дрожала прозрачная синева, шевелились заснеженные ветви деревьев, медленно проплывали птицы.
Когда Эльвира на миг отрывала от страниц затуманенный взгляд и смотрела на окно, ей казалось, что она видит аквариум, в котором дышит прозрачной синевой вода, колыхаются медленно водоросли и резвятся крылатые рыбки.

… Неожиданно Эльвира вспомнила о том, что Мария Склодовская вычеркнула из своих жизненных планов любовь и брак.
Вычеркнула и всё-таки встретила Пьера Кюри…
Эльвира дословно помнила описание этой первой встречи самой Марией: «Когда я вошла, Пьер Кюри стоял у стеклянной двери, выходящей на балкон. Он мне не показался очень молодым, хотя ему исполнилось в то время тридцать пять лет. Меня поразило в нём выражение ясных глаз и чуть заметная непринуждённость в осанке высокой фигуры. Его медленная, обдуманная речь, его простота, серьёзная и вместе с тем юная улыбка располагали к полному доверию. Между нами завязался разговор, быстро перешедший в дружескую беседу: он занимался такими научными проблемами, относительно которых мне было очень интересно знать его мнение».
Это было весной 1894 года. Давно? Может быть и не очень…
Сама Эльвира не исключала замужество из своей жизни. Просто она считала, что в брак нужно вступать в зрелом возрасте, когда личность состоялась в профессиональном плане и заложен материальный фундамент.
А любви ничто не мешает быть и вне брака.
- Разве что-нибудь мешает мне наслаждаться любовью Елисея? – подумала Эльвира и помрачнела. Он вызывал в ней бурную страсть, но с тех пор, как она встретила его, в её жизни начался ряд кошмаров. Может ли это быть случайностью? Эльвира была уверена, что ничто и никогда не происходит просто так.
… День незаметно пошёл на убыль…
По небу пробежали одно за другим несколько белых облачков, попав под обаяние заката, они превратились во фрегаты с золотистыми парусами. Червонные волны качали их на своих волнах и уносили прочь.
Зеленовато- жёлтые прожилки скользили по самому краю горизонта, спускаясь всё ниже и ниже. И пропадали из виду. Осыпались румяна вечерней зари.
Голубоватые струи приближающихся сумерек растекались по оконному стеклу.
Казалось, что миром овладело безмятежное спокойствие.
И вдруг раздался резкий звонок в дверь.
Эльвира от неожиданности даже вздрогнула! Она никого не ждала и никого не хотела видеть.

ВИТАЛИЙ
Белый «Мерседес» важно катил по зимней дороге.
Нежная мелодичная музыка снегирей не могла пробиться в дорогой салон автомобиля, там грохотали совсем иные звуки, услаждая слух обладателя авто.
Ребристые волны снега бежали за машиной некоторое время, но задохнувшись. Отстали. Их сменяли другие, которые тоже оставались позади. Не в силах угнаться за чужеземным красавцем.
Где-то, летя в запредельной синеве неба, пытались с ним состязаться в скорости облака…
Виталий Корнеев отключил связь.
- Трубку бросила, - пробормотал он раздражённо.
… Виталий родился в машине «скорой помощи». Его мать не успели довезти до роддома.
Детство он провёл в разваливающейся хибаре на краю города.
Хибара гордо именовалась частным строением. И принадлежала его родителям.
Вихрь, пронёсшийся над городом двадцать лет назад, снёс хибару и протащив несколько метров, сбросил в овраг. Дело происходило поздней ночью. Вся семья спала, но как ни странно, ни Виталий, ни его родители не пострадали.
От частного же строения остались одни щепки.
Им повезло! – через три месяца семья праздновала новоселье в только, что отстроенной «хрущёвке».
Позднее они узнали, что их новый дом далеко не новый. Почему его именовали – только что отстроенным осталось загадкой страны Советов. Может быть потому, что дом перед самым вселением в него семьи Корнеевых находился на косметическом ремонте…
Отец Виталия всю жизнь проработал токарем на заводе, а мать машинисткой в машбюро.
Родители вечно спорили из-за любой мелочи и до драки – кому идти за картошкой, кому выносить мусор, кому мыть посуду.
Они так громко кричали друг на друга, что мухи падали в обморок и подыхали, не приходя в сознание.
Тараканы в их квартире никогда не задерживались, несмотря на горы немытой посуды и крошки на столе, торопливо перебегали к соседям.
Родители Виталия так никогда и не стали взрослыми.
Голенастая девчонка с сизыми лохмами. И прыщавый мальчик с лысиной во всю голову.
Мать была уверена, что всё мужское население состоит из полных идиотов.
Отец же в свою очередь не сомневался, что все бабы дуры.
Виталий рано начал презирать своих родителей и смотреть на них свысока.
Он рос сам по себе, считая их чужими – соседями по жилплощади.
Окончив школу, Корнеев покинул дом.
Его родители остались одни – два стареньких подростка ненавидевших друг друга всю жизнь и продолжающих жить вместе до гробовой доски.
Виталий давно не виделся с ними, не забывая регулярно высылать им деньги.
Окончив Вуз, Корнеев на миг застыл на перекрёстке. Но быстро сориентировался и рванул в бизнес.
- Джунгли, как джунгли, - подумал Виталий, - ничего, жить можно…
Корнеев умел не только толкаться локтями, но и ходить по трупам в прямом и переносном смысле.
Его было трудно, чем-либо смутить, запугать, удивить.
Его совесть спала на пуховой подушке беспробудным сном.
А сердце хранилось в глубоком ущелье в жилище Голландца Михеля – стоят рядами на деревянных полках склянки и в каждой сердце. И этикетки наклеены – имя, фамилия, род занятий.
Почему именно там хранил своё сердце Виталий?
Очень просто – надёжность гарантирована. Живое сердце оставляешь, взамен каменное получаешь. И никаких тревог, и страхов, - эту байку Корнеев рассказывал своим конкурентам, партнёрам и виснувшим на него девицам.
Вот, только, Эльвира…
С Вознесенской Корнеев познакомился на презентации.
Как она туда попала, он до сих пор не выяснил, но, по всей видимости, случайно. Она была там с каким-то музыкантом. Его фамилия выветрилась за ненадобностью из памяти Виталия.
Эльвире ради куража, он тоже рассказал о своём холодном сердце и о страшном великане Михеле.
Но она оборвала его, не дослушав до конца, - зря стараешься. Не один ты Гауфа читаешь, - посмотрела на него задумчиво и ляпнула, - а вообще-то я думала, что «новые русские» алфавита не знают… - и засмеялась ему прямо в лицо.
Корнеев удивился самому себе, вместо того, чтобы разозлиться на дерзкую девчонку, он рассмеялся вместе с ней.
И почему-то рассказал ей о своём детстве, о своих родителях, о том, как было весело в студенческие годы.
Только о бизнесе рассказывать не стал. Впрочем, она и не интересовалась. Да, и вообще, восторга в её глазах не просматривалось. А вскоре Виталий понял, что Эльвира и не намерена продолжать с ним знакомство.
Это его удивило и раззадорило. Он привык, что девушки без раздумий бросались в его объятия и изо всех сил старались удержать.
А Эльвира… Ох, уж, эта Эльвира!
Виталий ловил себя на том, что постоянно думает о ней и при том в самое неблагоприятное время. Нужно обсудить условия выгодной сделки, а он мечтает о её глазах…
Мало помалу страсть к Эльвире заполнила всё его существо, отравила разум. Он уже больше не рассказывал о своём каменном сердце. Всё чаще и чаще внутренняя боль искажала на миг другой красивые черты его породистого лица.
- И какого чёрта ей надо? – думал Виталий, погружаясь в пучину любовных страданий.
Набравшись мужества, Виталий признался Эльвире в любви.
- Прости, сказала она, вздохнув, - но мы разные люди. Мы живём в разных мирах.- взгляд её топазовых глаз был серьёзен, как никогда.
Дело происходило в кафе, куда он с трудом уговорил прийти девушку.
Вокруг гремела музыка, воздух покачивался от смешения экзотических ароматов. У всех весёлые лица, то и дело слышался смех.
И каково ему Виталию Корнееву слышать её отповедь?!
- У тебя сердце есть?! – спросил он, нахмурившись.
- Есть, но…
Он не дал ей договорить, - ты самое бесчувственное существо, которое я когда-либо встречал!
Это Корнеев конечно загнул!
Эльвира посмотрела на него широко раскрытыми глазами, и, не скрывая улыбки, спросила, - неужели?
Корнеев вскочил со стула, схватил со стола тяжёлый гранёный графин и грохнул его об пол. Выхватил из бумажника пачку долларов и швырнул их на стол, - дальше гуляй без меня, - сказал он Эльвире.
- Ну, вот, - обронила она, - ты ведёшь себя, как медведь шатун.
Вознесенская достала свою сумку, выудила из неё кошелёк, раскрыла его и вытряхнула всё содержимое на стол.
- Спасибо за приятный вечер, - кивнула она Виталию и преспокойненько удалилась.
Он стоял, как громом поражённый и смотрел ей в след.
В тот вечер Корнеев так сильно напился, что не помнил, как и когда добрался до дома.
Утром голова раскалывалась, как тот графин, что он ухнул на пол накануне.
- Чёртова Эльвира, - зло бормотал он, - она ещё опомнится и прибежит, - успокаивал Виталий своё уязвлённое самолюбие.


Но Эльвира явно не спешила. Когда же спустя неделю, не выдержав, он позвонил ей, то понял по её голосу – девушка о нём благополучно забыла…
Однако отступать было не в правилах Виталия. Он изменил тактику.
Стал бывать там, где бывает она. Он сумел полюбить классическую музыку, современную живопись и даже стал перелистовать труды великих физиков…
Правда, физиков он вскоре забросил. Это было слишком даже для его большого чувства. Зато биографии гениев он проштудировал и благодаря своей хорошей памяти создавал иллюзию заинтересованности её страстью к этой науке.
Эльвира оценила усилия Корнеева. Они стали довольно часто встречаться. Виталий думал о том, что ещё немного и можно будет делать девушке предложение. Он уяснил, что давить на Эльвиру нельзя и торопить опасно.
… Сегодняшний разговор с любимой огорчил Виталия… и насторожил.
Его не было в городе две недели. Он уезжал по делам. И Эльвира знала об этом. Она никогда не выказывала недовольства по части его отлучек, поэтому было непонятно, что же на неё сегодня накатило.
Виталий знал, что ни один он добивался любви Эльвиры, но… не воспринимал ни одного из известных ему соперников всерьёз.
Вдруг за время его отсутствия появился кто-то другой?
- Впрочем, разве это возможно? – спрашивал сам себя Корнеев и сам себе отвечал, - навряд ли…
- Может быть, Эльвира просто не в духе? Например, разошлась во мнениях с Эйнштейном? – улыбнулся Виталий, - на неё это так похоже…
Дорога покорно разматывалась и стелилась ковром под колёсами «Мерседеса».
- И чего я морочу себе голову, - подумал Виталий, - заеду вечером к Эльвире домой и всё выясню. – Эта мысль на время успокоила его.
Целый день Корнеев занимался накопившимися срочными делами. Смутный образ Эльвиры порхал рядом, но не напрягал, как обычно, а наоборот помогал в решении наиболее трудных дел.
Виталий даже не сразу заметил приближение вечера.
- Пожалуй, пора, - подумал он.
Опушённые снегом, за окном покачивались ветви деревьев – туда-сюда, туда-сюда, словно тихо шелестя, - нет-нет, нет-нет.
Ясный взор неба помутнел от набежавших невесть откуда облаков.
Зеленовато-желтый болезненный отсвет лёг на алые краски разгорающегося заката.
Виталий вышел из офиса и сел за руль «Мерседеса».
Лиловые струи сумерек хлынули на лобовое стекло авто.
Виталий машинально включил дворники и сам себя одёрнул, - чёрт, что же я делаю?
Он быстро оглянулся. Вокруг никого не было. Почему же чувство опасности сжимает его сердце?..
- Наверное, я заработался, - подумал Виталий, - эти вечные стрессы так выматывают. Ничего, увижу Эльвиру, и на душе станет спокойно и безмятежно.
Он вырулил со двора и вывел автомобиль на дорогу.
Через полчаса Виталий Корнеев уже нажимал на звонок Эльвириной квартиры.
… Открыли ему далеко не сразу.
Виталий терпеливо ждал. Наконец, дверь приоткрылась. Эльвира стояла на пороге и с неодобрением смотрела на него, - ну зачем ты пришёл?! – спросила она с каким-то странным надрывом в голосе.
- Соскучился и пришёл, ответил он, как можно спокойнее, - может быть, не будем стоять в дверях? Позволь мне войти, - он протянул ей букет роз.
Она покачала головой, - я не могу тебя впустить…
- Почему?! – возле его губ пролегли складки, - ты не одна?!
Эльвира молчала, кусая губы.
- В таком случае, тем более, я хочу познакомиться с твоим приятелем.
- Я одна, - выдавила Эльвира.
- Да? – улыбнулся Корнеев, и, отстранив Эльвиру, вошёл в квартиру.
Бросив букет на диван, он стремительным шагом обошёл все комнату.
- Что ты себе позволяешь?! – вспылила Эльвира.
- Ничего, - Виталий взял букет и пошёл вместе с ним на кухню. Взял вазу, налил в неё воды и запихнул туда розы.
Эльвира всё это время стояла за его спиной и как-то странно дышала.
Виталий обернулся и встретил её сверкающие глаза.
- Ты злишься? – спросил он, - и напрасно.
- Ты можешь командовать где угодно, но не здесь, - произнесла Эльвира решительно.
- Прости… - он улыбнулся, - я не хотел. Так получилось, - Виталий протянул руку и хотел погладить её мягкие каштановые волосы.
Но Эльвира увернулась, - уходи!
- Да, что с тобой? Белены объелась? – не выдержал он.
И тут же пожалел о своих словах – изящная рука девушки легко взмыла вверх и опустилась на его щёку.
Виталий никогда не предполагал, что женщина может обладать такой силой. Щека загорелась, точно на неё плеснули расплавленным воском.
- Ты, что сдурела?! – выкрикнул Корнеев.
Он посмотрел на Эльвиру и не узнал её.
- Что с ней? – подумал он с испугом.
- Элька! Может, ты больна? – спросил он серьёзно.
- Ага, - ответила она, - у меня крыша съехала.
- Поздравляю…
- Виталий! Уходи! Прошу тебя, уходи! – в глазах девушки была искренняя мольба.
- Никуда я не уйду. Я всегда буду с тобой! Хочешь ты этого или нет.
- Ну, что ж, неожиданно успокоившись, сказала она, - в таком случае отвези меня к бабушке.
- Куда?! – удивился он.
- Ты, что, милый, оглох, что ли от своих разборок? – спросила она с издёвкой.
- Нет, со слухом у меня всё нормально. Так к какой бабушке тебя отвезти?
- Ну, не к чёртовой же? – нехорошо усмехнулась она, - к моей бабушке.
Корнеев стоял посередине комнаты, заложив руки за ремень, и смотрел на Эльвиру с нескрываемым любопытством, точно видел её впервые.
- Ты ведь жениться на мне собрался, касатик, - продолжала издеваться девушка, - так поедем, заодно познакомишься с моими родными.
- Я не против, но может, отложим на завтра? – в голосе Виталия прозвучала нерешительность. Затея Эльвиры ему явно пришлась не по вкусу.
- Но с другой стороны, - думал он, - она, как бы согласилась выйти за меня… Отвезу её к родным. Там не отопрётся… И что у неё на уме?
- Мы едем или нет?! – резко прервала его размышления Эльвира.
- Скажи, ты любишь меня? – спросил Корнеев неожиданно для самого себя.
- Ещё чего! – рассмеялась она.
- Но ты сказала… - начал он было.
- Да, сказала и не отказываюсь! Поедем или уходи! – она указала рукой в сторону двери.
- Поедем! – разозлился он. – А потом поговорим! Со мной твои шутки не пройдут, - в голосе Корнеева прозвучала угроза.


Эльвира как-то странно посмотрела на него и спросила, - а ты, Виталик, смерти не боишься?
- Да ты и впрямь тронулась!
- И всё-таки ответь, - настаивала Эльвира.
- Я ничего не боюсь, моя девочка, - сказал он, понизив голос до шипящего шёпота, - и шутить со мной не советую.
- Ты бы тоже поостерёгся, - усмехнулась она, и, не оглядываясь, пошла в прихожую.
- Дай, помогу, - он взял её куртку.
- Обойдусь без помощников, - она вырвала из его рук свою одежду и быстро оделась.
- Жениться, тебе Виталик, на такой девушке нельзя, - сказал его внутренний голос.
- А если я хочу?! – возразил он сам себе. – Я женюсь на ней во, что бы то ни стало.
- Она найдёт способ избавиться от тебя, - не отставал внутренний голос.
- Ещё чего! – вырвалось у Корнеева вслух.
- Ты о чём, Виталик? – спросила Эльвира, усаживаясь в машину.
- Да так, думаю, - он обернулся и посмотрел ей в лицо, - Эльвира! Ты бы смогла убить человека?
- Странный вопрос, - она усмехнулась краешком рта.
- И всё-таки ответь! – потребовал он.
- Ты имеешь в виду своими руками? – спросила она, пристально глядя ему в глаза.
- Да, чёрт, возьми! – на душе у Виталия стало нехорошо от этого взгляда.
- Могла бы, - спокойно ответила девушка, - если бы у меня не было выбора.
- Как это не было выбора? Поясни!
- Например, защищаясь.
- От чего? – не отставал Виталий.
- От кого, - поправила она.
- Если на тебя бандиты, что ли напали?
- Или за бандита замуж выходить, - ответила Эльвира и расхохоталась.
- Ты говори, да не заговаривайся! Что ты имеешь в виду?!
- То, что слышал. Смотри на дорогу! – выкрикнула она.
Виталий едва успел увернуться от встречного «КАМАЗа». Он вытер пот со лба. С ним такого ещё не было.
- Эльвира! С чего ты взяла, что я желаю тебе зла? Я ведь, люблю тебя. Правда, люблю! Поверь! Всем сердцем!
Она молчала.
- Ну, ты, конечно, права, характер у меня тяжёлый. Но, ведь и у тебя, извини. Не сахар. Давай поладим, а? Чего нам делить, - он положил руку на её колено.
- Убери!
Виталий вздохнул, - уже убрал.
Несколько минут они ехали молча.
Потом он не выдержал, - я, что совсем тебе не нравлюсь?
- Совсем.
- Зачем же к бабушке едем? – спросил он тихо, пытаясь смягчить обстановку.
Хочу тебя ей показать, - ответила Эльвира.
- Я что дрессированный медведь что ли?
- Нет. Медведей бабушка видела. А таких как ты, нет, - объяснила она.
- Опять ты за своё, Элька! Ну, зачем нам ссориться?
- Незачем.
-Значит, мир? – спросил Виталий.
- Перемирие…
- Ладно, пусть будет по-твоему, - сдался Корнеев, - тебя не переспорить.
За окном автомобиля было уже совсем темно. Порывы ветра вздымали снег.
Они доехали до реки. Со всех сторон. Подступая к замёрзшей воде, спускались осокори. Ивы мотали на ветру своими распущенными косами.
… Знаете ли вы, что ощущает река, когда приходит зима?.. Когда мороз сковывает её русло, превращая воду в лёд?
… Немеют маленькие речушки и ручьи, несущие реке свои воды. Теряют голос каскады, прыгающие весело с одного камня на другой.
Вы не знаете, что чувствует река?..
Тогда представьте, что вы маленький ребёнок и вас посылают в тёмную-тёмную комнату. Уж, не знаю почему, но вы подчиняетесь. Открываете дверь, делаете маленький шаг, ещё один и, вдруг! дверь предательски захлопывается за вашей спиной! … Скрипят половицы… Вы хотите кричать! Но голоса нет. Страх костлявой рукой тянется к вашей шеи и… сдавливает горло. Ужас!!! Кровь стынет в ваших жилах и обращается в лёд.
Ну, вот, теперь вы знаете, что чувствует река зимой. Она цепенеет с застывшей кровью в теле.